Les travailleurs occupant des emplois à bas salaire ne gagnent souvent pas assez pour joindre les deux bouts. Par conséquent, nombre d'entre eux ont recours à des mesures de soutien au travail pour les aider à couvrir leurs frais de subsistance, comme la nourriture, un logement stable, les soins de santé et la garde d'enfants. Les travailleurs à bas salaire doivent faire des compromis lorsqu'ils cherchent à progresser dans leur carrière, car gagner plus de revenus peut signifier perdre l'accès aux aides au travail. Une nouvelle outil montre le résultat net auquel les travailleurs sont confrontés lorsqu'ils gagnent plus mais deviennent inadmissibles aux programmes d'aide publique dans le processus. Ces effets de falaise pourraient empêcher les travailleurs occupant des emplois faiblement rémunérés de profiter de l'avancement professionnel en raison d'une décision très rationnelle : ils disposeraient en fin de compte de moins de ressources pour subvenir aux besoins de leur famille.