L'année dernière, j'ai écrit sur l'enchevêtrement entre le revenu gagné et les aides au travail fournies par les programmes d'assistance publique. Comme les coûts des besoins de base ont grimpé en flèche pendant cette période d'inflation rapide, il vaut la peine de réexaminer l'impact des effets de falaise sur les travailleurs occupant des emplois à bas salaire. Le site Centre de statistiques du Kentucky a réorganisé son Simulateur de ressources familialespour le rendre plus facile à utiliser et s'assurer qu'il restera à jour et pertinent dans une économie en mutation.
Les travailleurs occupant des emplois à bas salaire ne gagnent souvent pas assez pour joindre les deux bouts. Par conséquent, beaucoup d'entre eux dépendent des programmes d'aide publique pour couvrir le coût de la vie. Ces aides constituent une ressource importante pour les travailleurs à bas salaire, car elles leur permettent de se nourrir, d'avoir un logement stable, de bénéficier de soins de santé et de faire garder leurs enfants.
La nécessité de ces aides au travail peut entraîner des tensions sur le marché du travail. Les travailleurs à bas salaire sont souvent confrontés à des compromis lorsqu'ils cherchent à progresser dans leur carrière, car gagner plus de revenus peut signifier perdre l'accès aux programmes d'aide publique. Ces effets d'aubaine peuvent empêcher les travailleurs faiblement rémunérés de profiter de l'avancement professionnel en raison d'une décision très rationnelle : ils disposeraient en fin de compte de moins de ressources pour subvenir aux besoins de leur famille.
Le site Centre de statistiques du Kentucky a mis au point un outil qui montre les résultats nets auxquels les travailleurs sont confrontés lorsqu'ils gagnent plus mais deviennent inadmissibles aux aides au travail dans le processus. Le site Simulateur de ressources familiales montre les ressources nettes - le revenu gagné plus les aides au travail, moins les dépenses plus les impôts. Il a été mis à jour et sera entretenu par l'État de manière à pouvoir être régulièrement actualisé. Cela permettra à l'outil de rester pertinent dans le contexte de l'augmentation des coûts et de tout changement de politique qui aurait un impact sur l'accès aux programmes d'aide publique. L'outil remanié permet également de voir plus facilement quelles aides au travail sont perdues à quel niveau de rémunération, et de déterminer ce que serait un salaire d'autosuffisance pour qu'une famille puisse vivre sans avoir recours aux programmes d'aide publique, et sans être confrontée à l'insécurité alimentaire ou du logement.
Par exemple, pour une hypothétique famille de quatre personnes vivant dans le comté de Jefferson, composée de deux adultes travaillant à temps plein et de deux jeunes enfants, le simulateur de ressources familiales montre que la famille devrait avoir un revenu combiné d'au moins 82 000 dollars par an pour atteindre le seuil de rentabilité, c'est-à-dire gagner suffisamment pour couvrir les coûts des besoins de base. Réparti équitablement entre les deux parents, cela représente près de 20 dollars par heure pour chacun d'eux. Il est à noter que ce seuil de rentabilité ne tient pas compte des imprévus de la vie, comme les réparations de la voiture ou une facture médicale inattendue. Avec des revenus inférieurs à ce seuil, la famille ne peut même pas couvrir l'essentiel, malgré le recours à des aides au travail. En outre, la famille est confrontée à de nombreux effets de falaise, où une petite augmentation des revenus aggrave la situation de la famille.
L'un des effets d'aubaine les plus importants auxquels cette famille est confrontée est la perte de l'aide à la garde d'enfants, où une augmentation de 1 000 $ des gains de la famille entraîne une augmentation de près de 18 000 $ des frais de garde d'enfants.
Nous pouvons modifier le simulateur de ressources familiales pour montrer comment cette hypothétique famille de quatre personnes se débrouillerait s'il n'y avait qu'un seul salarié et si un adulte ne travaillait pas, couvrant ainsi les coûts de la garde des enfants grâce au travail non rémunéré d'un parent. Il n'est peut-être pas surprenant, bien que très décourageant, que la famille s'en sorte tout à fait mieux lorsque l'un des parents quitte la population active. Bien que la famille soit toujours confrontée à des effets de falaise, elle atteint un point d'équilibre positif avec des revenus beaucoup plus faibles sans payer pour la garde d'enfants. Même dans ce cas, l'unique salarié devrait gagner plus de 30 dollars par heure pour maintenir le même niveau de ressources nettes qu'avec l'accès aux aides au travail.
Le rôle de la garde des enfants dans le taux de participation des femmes à la population active a été un problème accentué dans le sillage de la récession de COVID-19. Alors que le Commonwealth continue de se débattre avec une pénurie de main-d'œuvre, le simulateur de ressources familiales aide à faire la lumière sur les compromis auxquels les travailleurs, et les travailleurs potentiels, sont confrontés en matière de participation au marché du travail et d'avancement professionnel.
