Alors que l'économie continue de se remettre des ravages de la pandémie de COVID-19, le marché du travail est de plus en plus tendu. Il y a actuellement deux offres d'emploi pour chaque personne sans emploi aux États-Unis. Mais qu'en est-il de ceux qui ne sont pas comptabilisés dans le taux de chômage parce qu'ils ont complètement quitté la population active ?
J'ai précédemment couvert les recherches sur le taux de participation à la population active dans le Kentucky (ici et ici). Au cours de ce que l'on appelle la "she-cession" de la récession pandémique, le rôle des services de garde d'enfants pour permettre aux travailleurs d'âge mûr, en particulier les femmes, de participer à la population active a fait l'objet d'une attention particulière.
La recherche montrent que les mères de jeunes enfants ont représenté près d'un quart des pertes d'emploi imprévues liées à COVID-19. Au Kentucky, plus de 200 000 personnes ont cité le fait de s'occuper de leur famille et de leur foyer comme la principale raison pour laquelle elles n'ont pas participé à la vie active l'année dernière.
L'accès à des services de garde d'enfants abordables et fiables était un défi avant la pandémie, et n'a fait que s'aggraver pire depuis. Dans la région de Louisville, qui compte sept comtés, les niveaux d'emploi dans le secteur des services de garde d'enfants sont toujours en baisse de 18 % par rapport à leur niveau d'avant la pandémie, alors que l'emploi dans l'ensemble des secteurs n'a baissé que de 6 %.
Les faibles niveaux d'emploi dans le secteur des services de garde d'enfants ont un impact direct sur la disponibilité et l'accessibilité financière des services de garde d'enfants pour les parents de la région. Pour une bonne raison, le secteur des services de garde d'enfants est réglementé pour assurer des ratios de personnel adéquats par rapport au nombre d'enfants dont ils ont la charge. Lorsque le niveau d'emploi diminue, le nombre de places disponibles pour les enfants diminue également.
Il n'est pas entièrement surprenant que les niveaux d'emploi n'aient pas rebondi dans le secteur des services de garde d'enfants. Les salaires sont nettement plus bas pour les travailleurs des services de garde que pour l'ensemble des travailleurs, puisqu'il s'agit de la 12e profession la moins bien rémunérée de la région selon le salaire horaire médian. Les faibles salaires, associés aux risques de COVID liés à l'interaction avec une population qui n'est pas éligible aux vaccins, peuvent rendre cette profession particulièrement peu attrayante, d'autant plus que d'autres emplois faiblement rémunérés ont connu des augmentations de salaire significatives.
Les garderies fonctionnent avec des marges très minces, ce qui rend difficile l'augmentation des salaires pour concurrencer les autres secteurs. Mais afin d'attirer et de garder les travailleurs, les garderies ont augmenté les salaires, même si ce n'est pas au même rythme que les autres secteurs dans ce marché du travail tendu. Ces coûts sont immédiatement répercutés sur les parents. En effet, recherche montre que le coût des services de garde d'enfants a augmenté beaucoup plus rapidement que les prix généraux.
Le taux de marché des services de garde d'enfants en 2020 rapport pour le Kentucky montre que le coût journalier de la garde d'un nourrisson dans un centre du comté de Jefferson était de 45 dollars par jour. Pour une garde à temps plein, toute l'année, cela représente 11 700 dollars par an, soit 20 % du revenu médian des ménages de Louisville. Si les soins aux nourrissons sont les plus coûteux, il n'y a pas d'économies significatives à mesure que les jeunes enfants vieillissent. Les mêmes soins pour les tout-petits coûtent 44 dollars par jour, et 39 dollars par jour pour les enfants d'âge préscolaire (11 440 dollars et 10 140 dollars par an, respectivement). Ces coûts peuvent rendre les services de garde d'enfants prohibitifs pour certaines familles, poussant les parents à quitter le marché du travail.
L'énigme du secteur des services de garde d'enfants, où les salaires sont bas et les coûts de service élevés, est due à l'intensité de la main-d'œuvre. Bien que ces mesures de protection soient en place pour de bonnes raisons, le secteur a été considéré par le département du Trésor comme une défaillance du marché. jugée par le département du Trésor comme une défaillance du marché, dans laquelle le secteur privé ne peut fournir à lui seul la solution optimale. Cela implique la nécessité d'un soutien du secteur public et, étant donné l'impact sur les entreprises qui ont besoin d'une offre de main-d'œuvre, cela suggère également que les employeurs ont un rôle à jouer.
Les investissements dans les services de garde d'enfants rapportent de nombreux bénéfices à long terme. Non seulement les taux de participation au marché du travail sont améliorés, mais les enfants eux-mêmes bénéficient de services de garde de haute qualité. Recherche montre d'importants avantages sociaux et économiques découlant de services de garde d'enfants de haute qualité, ce qui produit un important retour sur investissement.
législateurs du Kentucky récemment adopté Le projet de loi 499 de la Chambre des représentants, qui prévoit un fonds de contrepartie de l'État pour la garde d'enfants lorsque les employeurs offrent des allocations pour aider à couvrir les coûts de la garde d'enfants. La nature des fonds de contrepartie exige que le monde des affaires s'engage à offrir des subventions pour la garde d'enfants à ses travailleurs, qui seront ensuite égalées par l'État. S'il est utilisé efficacement, ce fonds pourrait contribuer de manière substantielle à rendre les services de garde d'enfants abordables pour de nombreux Kentuckiens à faible revenu.
