Combien coûte le simple fait de vivre dans votre communauté ?
De nombreux travailleurs occupant des emplois à bas salaires ne gagnent pas assez pour satisfaire leurs besoins essentiels dans la communauté où ils vivent. Des chercheurs du MIT ont mis au point le calculatrice du salaire de subsistance en s'appuyant sur des données actuelles et en tenant compte des dépenses de la vie courante, afin de permettre aux communautés de savoir combien il en coûte à un travailleur à temps plein pour subvenir à ses besoins de base. Le calculateur a été récemment mis à jour avec les données les plus récentes. Les travailleurs de la région du Kentuckiana doivent gagner plus de 19 dollars de l'heure dans un emploi à temps plein tout au long de l'année pour maintenir leur autosuffisance économique. En fonction du comté dans lequel le travailleur vit et de la taille de son ménage, ce salaire peut aller jusqu'à 27 dollars de l'heure.
Le salaire de subsistance est le seuil minimum nécessaire pour maintenir l'autosuffisance économique sans avoir recours aux programmes d'aide publique et sans être confronté à une grave insécurité en matière de logement ou d'alimentation. Il ne tient pas compte des dépenses que de nombreuses familles considèrent comme des plaisirs courants, tels que les sorties au restaurant ou les vacances. Il ne tient pas non plus compte des économies ou des investissements, y compris l'épargne-retraite ou les dépenses d'urgence. Il couvre huit besoins fondamentaux - alimentation, garde d'enfants (le cas échéant), soins de santé, logement, transport, engagement civique, haut débit et autres nécessités, avec un coût supplémentaire lié à l'impôt sur le revenu et aux charges sociales. Il suppose qu'une personne travaille à temps plein toute l'année, soit 2080 heures par an. Selon les données de Lightcast, 55 % des emplois de la région se situent dans des professions qui fournissent généralement un salaire de subsistance à un adulte célibataire sans personne à charge, soit plus de 380 000 emplois. Environ 270 000 de ces emplois, soit 39 % de l'ensemble des emplois, offrent généralement un salaire permettant de subvenir aux besoins d'une famille.
D'autres normes sont souvent utilisées pour déterminer si une personne ou un ménage gagne suffisamment pour avoir un niveau de vie convenable. Le salaire minimum a été actualisé pour la dernière fois en 2009, pour atteindre 7,25 dollars de l'heure. Après correction de l'inflation, le salaire minimum équivaut à moins de 5 dollars de l'heure dans l'économie actuelle, soit près d'un tiers de moins qu'en 2009. Les lignes directrices en matière de pauvreté s'appuient s'appuient sur une méthodologie dépassée, qui consiste simplement à tripler un budget alimentaire à faible coût. Elles n'intègrent aucune donnée sur les coûts actuels du logement, de la garde d'enfants ou des soins de santé. Ces normes dépassées sont bien inférieures au salaire de subsistance.
Les augmentations de prix, ou l'inflation, ont été significatives ces dernières années. Les hausses de prix ont d'abord concerné les biens, affectés par les préférences des consommateurs pendant la pandémie et les problèmes de chaîne d'approvisionnement, ainsi que les denrées alimentaires et l'énergie, affectés par l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Aujourd'hui, l'inflation reste élevée dans les services et le logement. Il s'agit de dépenses difficiles à condenser, car elles représentent une grande partie des besoins de base d'un individu. Ces hausses de prix ont entraîné une augmentation du revenu de subsistance nécessaire au maintien de l'autosuffisance économique. Avec la guerre commerciale qui se profile à l'horizon, il est probable que les travailleurs seront confrontés à de nouvelles augmentations de prix, ce qui nécessitera un salaire d'appoint encore plus élevé pour pouvoir joindre les deux bouts.
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